Kaktusy należące do tego rodzaju przypominają bardzo cereusy, różnią się jednak od nich znacznie niższym wzrostem i obfitym rozgałęzieniem się; niektóre z nich nawet płożą się po ziemi.
Echinocereusy w mieszkaniach często kwitną i są łatwe w uprawie. W lecie najlepiej się czują na dworze, gdyż potrzebują dużej ilości światła i powietrza. W zimie trzeba je przechowywać w chłodnym pomieszczeniu o temperaturze 10—12° C. Jednym z najpopularniejszych gatunków jest echinocereus Salm-Dycka (Echinocereus Salm-Dyckianus). Jego pędy długości 15—20 cm gęsto rozgałęziają się przy ziemi i wznoszą łukowato ku górze. Kwitnie często i bardzo obficie, wydając spore pomarańczowe kwiaty.