Jest to roślina południowoafrykańska o mięsistych, żebrowanych pędach pokładających się na ziemi. Brzegi żeber są zwykle ząbkowane. Liście przeważnie nie występują. Najczęściej uprawiana jest stapelia plamista (Stapelia variegata). Wyrasta ona do wysokości kilkunastu centymetrów. Pędy ma wałeczkowate, pokryte krótkimi, mięsistymi kolcami. Kwiaty tej rośliny, ukazujące się w lecie, są duże (średnicy około 8 cm), żółte, pokryte brązowymi plamami. Nie wszyscy je lubią, mają bowiem w sobie „coś drapieżnego” przypominającego dzikie zwierzęta, a co gorsza, wydają zapach podobny do zapachu padliny, są jednak oryginalne.

ŻYWORÓDKA, BRIOFILUM — Bryophyllum spp

Zasługuje na uwagę ze względu na bardzo ciekawy sposób rozmnażania się mianowicie na brzegach liści pojawiają się miniaturowe roślinki z korzonkami. Po pewnym czasie odpadają one od rośliny matecznej i jeżeli trafią na ziemię, szybko się zakorzeniają. Najczęściej uprawiany gatunek Bryophyllum crenatum wyrasta dość wysoko, ma owalne, grube i ząbkowane liście osadzone naprzeciw siebie. Pochodzi z Madagaskaru. Bardzo różni się od niego Bryophyllum tubiflorum, które ma liście pałeczkowate, bardzo wąskie, osadzone po 3 w okółkach. Młode roślinki powstają tylko na wierzchołkach liści.